제나의 이것저것

  “나를 왜 찾았는데요?”

  “...” 

  “또 대답 안 하네. 왜 나를 찾았냐고요. 응?”

  묻는 소년의 눈동자가 언뜻 보기에는 호기심으로 번뜩이는 듯 했지만 쿠로코는 그 안의 이질적인 감정을 감지할 수 있었다. 정확히 무엇인지까지는 몰랐지만 느낌이 좋지 않았다. 쿠로코는 열리지 않는 입술을 겨우 열었다.

  “키세군이, 제 수업에 결석을 계속 해서요. 자세한 상황을 알아야겠다 싶었습니다.”

  단 두 문장을 뱉는데도 목소리가 떨렸다. 선생인 자신이 학생에게 답을 하는 것뿐인데도 왜 이렇게 동요하는 건지 쿠로코는 스스로도 이해가 가지 않아 시선을 피하며 혼란스러운 머리를 어떻게든 정리하려고 탁자 끝만 노려보았다.

  “아, 정말 타이밍 좋게 촬영이 있었어요. 못 믿겠음 매니저라도 전화 바꿔줄까요?”

  키세가 넉살좋게 웃으며 주머니에서 핸드폰을 꺼내 가볍게 흔들었다. 쿠로코는 쳐다도 보지 않고 눈을 감았다.

  “아니요, 그런 거라면 됐습니다.”

  “그게 다예요?”

  “답니다.”

  흐응, 재미없네. 키세가 시큰둥하게 중얼거리며 몸을 일으키는 기척이 느껴지자 쿠로코는 속으로 안도의 한숨을 쉬었다. 생각하려면 일단 눈앞의 저 화려한 얼굴이 없어야했다. 저도 모르게 자꾸 눈이 가서 보고 있게 되거나 찬란함에 얼굴이 붉어진다. 처음 보는데도 사람을 끄는 마성이 있는 미모였다. 쿠로코는 키세가 마저 일어나길 기다리며 아찔해질만큼 복잡한 머릿속을 식히고 있었다. 그런데 어째 몸에 드리워진 그림자가 걷히질 않았다. 의아스러움에 쿠로코가 슬쩍 키세에게로 시선을 올린 순간 쿠로코는 흥미있는 걸 발견한 듯 휘어져있는 눈과 마주쳤다.

  “저기, 선생님. 나 지금 되게 재밌는 걸 알았는데.”

  “... 어떤 거요?”

  “난 아무것도 안 했는데 선생님이 이렇게 내 앞에서 벌벌 떨고 있는 거.”

  쿠로코는 말을 듣자마자 입술을 꾹 깨물었다. 평소 감정이 잘 드러나지 않는다는 소리를 듣고 살았는데 눈앞의 소년은 예민하게 자신의 변화를 잘도 알아냈다. 어쩌면 자신이 생경한 감정에 숨기는 게 어설펐을지도 모르고 아니면 키세가 타인의 감정 변화를 민감하게 잘 알아채는 걸지도 몰랐다. 어찌됐건 중요한 건 그게 아니라 키세가 자신이 지금 불안정한 상태임을 꿰뚫어봤다는 거다.

  선생님, 그거 알아요? 지금 맹수 앞에서 벌벌 떠는 아기 토끼같아. 왜 그렇게 떠는 거예요? 느릿하게 고개를 숙인 키세가 쿠로코의 귓가에 속삭였다. 은근한 입김이 귓볼에 닿는 게 느껴졌다. 키세의 팔은 쿠로코의 양 옆에 몸을 가두듯 테이블을 짚고 있었다. 쿠로코는 어찌할 바를 모르고 눈동자만 굴렸다. 머릿속이 도화지처럼 새하얗게 변했다. 아무것도 생각나지 않았다. 연신 눈만 깜박이며 밤색 넥타이만 노려보고 있는 와중 쿠로로의 몸이 휘청하며 강한 힘에 이끌려 일으켜졌다. 드르륵, 의자가 거칠게 뒤로 밀려나는 소리가 적막한 도서관에 울렸다. 어느새 제 허리에는 키세의 팔이 감겨있었다. 쿠로코의 눈이 크게 떠져 키세를 담았다.

  “사실 나 부른 거, 그게 끝 아니죠?”

  “... 끝입니다만.”

  “에이. 입으론 날 속여도 눈으로는 못 속여. 날 원하듯 바라보고 있었잖아. 다 알아요.”

  “...?”

  “모든 선생님들이 그래. 보충해주겠다, 상담 좀 하자, 하는 핑계를 대면서 나랑 둘만 있을 시간을 만들려고 안달이거든요. 보통은 여자 선생들이지만 가끔 남자 선생도 있었어요. 쿠로코 선생님도 그런 거 아닌가?”

  키세가 나른하게 웃으면서 한숨을 쉬듯 말을 뱉었다. 상대를 안쓰럽게 여기는 듯한 웃음도 함께. 쿠로코는 키세가 무슨 말을 하는지 한 번에 알아듣지 못했다. 핑계? 둘만의? 남자? 대체 무슨 말을 하는 건지 멍해진 머리로 단어들을 조합하고 있을 때였다. 키세가 감은 팔에 힘을 주어 몸을 당겨 안으며 쿠로코와의 거리를 좁히고 얼굴을 더 가까이 했다.

  “뭐... 보통 때였으면 비아냥거리고 쫓아냈겠지만. 쿠로코 선생님은 마음에 들어요. 얼굴도 괜찮고 눈은 좀 예뻐. 체구도 안기엔 좋을 것 같고. 무엇보다 이렇게 덜덜 떨면서도 용기를 낸 게 가상해.”

  잘했다고 칭찬 해줘야하나? 그렇게 말하며 생긋 웃는 키세의 얼굴은 여전히 눈부시고 아름다웠다. 쳐다보는 시선에선 꿀이 떨어질 듯 황홀하고 달콤했다. 눈가와 뺨을 쓸어내리는 손길은 부드러웠다. 하지만 키세의 손이 엉덩이 부근까지 내려와 바지 위로 살을 한 움큼 꽉 잡자마자 쿠로코는 확 정신이 들었다. 어쩔 줄 모르던 두 팔을 뻗어 키세를 세게 밀쳐냈다. 다행인지는 몰라도 키세는 쉽게 뒤로 물러나주었다.

  “밀쳐서 미안합니다. 이제야 정신이 들었어요.”

  동요하던 시선은 온데간데없이 차분하게 가라앉았다. 달아올랐던 귓가와 뺨도 원래의 체온대로 돌아왔다. 쿠로코는 구겨진 옷을 툭툭 쳐 펴면서 키세의 팔이 닿았던 부분은 보란 듯이 세게 털어냈다.

  “호오.”

  키세는 재미있다는 듯이 눈웃음을 지우지 않고는 그 모습을 바라보았다. 눈에 보이게 덜덜 떨던 아까와는 달리 이렇게 페이스를 찾아 금방 감정을 숨기고 침착해진 모습이 새로운 흥미를 불러일으켰다. 쿠로코 선생님은 무슨 생각을 하는지 속을 잘 모르겠다는 소문대로였다. 나이답지 않게 신비로운 느낌이 있다며 같은 반 여학생들이 가끔 얘기하는 걸 키세도 들은 적이 있었다.

  “아까는 제가 생각해도 좀 얼이 빠졌었네요. 다시 한 번 사과합니다. 바보 같은 모습을 보였어요.”

  “아니에요. 이해해요. 날 본 사람들은 전부 그런 반응이거든. 내가 너무 눈부신 걸 어쩌겠어요.”

  키세가 어깨를 으쓱이며 대답했다. 쿠로코도 고개를 끄덕이며 동의했다.

  “확실히 여학생들이 많이 따를 만하네요. 저도 살면서 키세군 같은 미모는 처음 보니까요. 한순간 혹했습니다.”

  “그래요? 영광이네요. 감정 없기로 유명한 쿠로코 선생님이 나한테 반할 줄이야.”

  “감정이 없진 않습니다. 반한 것도 틀린 건 아니지만 일단 지금 좀 분하거든요.”

  “분해요? 내가 선생님한테 그런 짓해서? 미안해요. 사과할게. 하지만 나는 그런 의미인 줄 알았는걸. 흐흥. 그나저나, 나한테 반한 거 맞으면 아까 하던 거 마저 할래요? 나 선생님 꽤나 마음에 드는-”

  “아니요, 정중하게 거절합니다. 그런 짓하는 키세군한테 짧게나마 반했다고 생각한 제가 멍청해서 화가 나네요.”

  “... 하?”

  “키세군이 남을 그렇게 가볍게 생각하는 사람이었다는 걸 학생 취급도 안 했을 겁니다. 그나마 지금이라도 알아서 다행이네요. 얼굴이 예쁘면 뭐합니까, 행동이 최악인데.”

  “뭐?”

  “그리고 아까도 말했지만 저는 단순히 키세군이 왜 수업에 나오지 않았는지에 대해서 물어보고 싶었을 뿐입니다. 키세군에게 은근슬쩍 다가갔다는 그런 사람들과 비교하지 마세요. 기분 나쁩니다. 다음 수업시간에 보던지 말던지 하죠. 그럼 이만.”

  말을 마친 쿠로코는 뒤도 돌아보지 않고 책을 챙겨 도서관을 나섰다. 잘 숨긴 듯 했지만 도서관을 나오자마자 책을 쥐고 있는 손과 바삐 걸어가는 다리가 덜덜 떨렸다. 하지만 휘청휘청 걸으면서도 한참 전의 저같이 얼빠진 표정의 키세가 잊혀지질 않았다. 말은 그렇게 했지만 여전히 아름다운 얼굴이라고 생각했다. 정말, 반한 걸지도 모르겠다. 아까부터 떨고있던 몸과 키세의 생각을 하자마자 다시 떨려오는 심장을 추스르며 쿠로코는 발을 재게 놀렸다.

  한편 키세는 쿠로코가 나가고 나서도 멍했다. 한 번도 면전에서 그딴 험한 말을 들어본 적이 없었다. 한참 후에야 정신을 차려 쫓아가려고 따라 나왔지만 벌써 쿠로코의 모습은 복도 끝에서도 보이지 않았다. 키세는 괜히 분한 마음에 손으로 제 머리를 헝크렸다. 꾹 다문 잇새 사이로 꾹꾹 누른 듯한 음성이 새어나왔다.

  “쿠로코... 테츠야. 당하지고 있지만은 않겠어.”

  키세가 까드득 이를 가는 소리가 도서관의 침묵을 메웠다.

* 연예인 키세 X 문학 선생 쿠로코 입니다.

  [2-1]

  쿠로코는 교실 문 앞에 서서 잠깐 문패를 올려다 보았다. 2학년 1반. 이 반에는 어떤 학생들이 있더라, 생각하는 쿠로코의 머리가 바쁘게 돌아갔다. 모든 학생들을 기억하는 건 아니었지만 수업을 잘 따라오는 아이들이나 눈에 튀는 아이들은 어느 정도 얼굴과 이름을 익히고 있었다. 담당하고 있는 과목은 아이들에게는 고리타분하고 따분하게 느껴질 문학이었지만 다행스럽게도 어째저째 자지 않고 수업을 듣는 아이들은 늘 항상 있었다. 가끔씩 인사와 농담을 주고받을 정도로 친해진 아이도 생겼다. 종종 학생들로부터 마실거리나 자잘한 사탕, 초콜릿을 받기도 했다.

  쿠로코는 현재의 자기 생활에 만족했다. 수업하는 것도 즐거웠고 아이들과 소통하는 것도 즐거웠다. 이런 나날만 지속된다면 남은 인생이 평화로울 것 같았고 여건만 된다면 좀 더 아이들과 친해지고 싶다고 생각했다. 그런 쿠로코의 속을 심란하게 만드는 학생이 바로 2학년 1반에 있었다. 그 사실을 떠올리자마자 쿠로코의 평평한 미간이 살짝 찌푸려졌다. 오늘은 과연. 작게 한숨을 뱉으며 쿠로코는 닫혀있는 교실문을 열었다.

  엎어진 사람 반, 교탁에 올라서는 쿠로코를 바라보는 시선이 반 정도. 그리고 역시나 비어있는 한 자리. 들리지 않게 가볍게 혀를 찬 쿠로코는 출석부를 집어들었다.

  "키세 료타군."

  "..."

  "키세 료타군?"

  "선생님, 키-쨩은 촬영갔어요~"

  또래와는 다른 성숙미 때문에 반에서 마돈나라 불리는 모모이가 대신 대답했다. 쿠로코는 감사의 의미로 살짝 눈인사를 하며 출석부를 체크해보았다. 결석. 결석. 결석. 이때까지 쭉, 단 한 번도. 학기가 시작하고 2달이 지난 지금까지 키세 료타는 자신의 수업에 들어온 적이 없었다. 키세 료타. 학생들 사이에서 얘기를 듣지 않았다면 몰랐겠지만 제법 잘 나가는 하이틴 모델이라고 들었다. 한창 뜨고 있는 추세라 학교에서 여자애들이 사인을 받겠다고 우르르 달려가는 걸 몇 번 목격했기도 했었으나 이러나 저러나 쿠로코한테는 그냥 계속 수업을 무단결석하는 학생일 뿐이었다. 자기를 만만하게 보는 건지 아니면 정말 늘 자신의 수업날만 촬영이 있는 건지는 모르겠지만 더 이상은 곤란했다. 쿠로코는 펜으로 출석부를 톡톡 두드리다 말고 반짝거리는 눈빛으로 자신을 보고 있는 학생에게 눈길을 돌렸다.

  "모모이 사츠키 양."

  "네, 네!"

  "혹시 키세군을 보면, 방과 후나 쉬는 시간에 날 찾아오라고 해주세요."

  "알겠어요!"

  테츠 선생님이 나한테 부탁을 했어! 상기된 얼굴로 그새 짝과 꺅꺅거리는 모모이를 잠깐 보다 쿠로코는 머리를 휙휙 저었다. 일단 수업에 집중하고, 키세군과는 나중에 대화를 하자. 쿠로코는 그렇게 생각하며 교과서를 집어들었다.

    "수업 시작합니다. 다들 교과서 126페이지를 펴주세요."

    네에- 아이들이 미적미적 책을 넘기는 걸 바라보며 쿠로코는 미리 봐왔던 수업 내용을 상기하고 분필을 쥐었다. 봄의 중반에 접어든 탓인지 살랑살랑 창문으로 불어오는 바람이 아이들의 뺨을 훑고, 나른한 햇빛이 머리칼을 쓰다듬은 탓에 몇몇이 꾸벅꾸벅 졸기 시작했다. 교실에는 시를 읽는 쿠로코의 목소리만 울려퍼졌다.

  "석양빛은 난을 비추어 아름답고, 부드러운 바람은 사물을 부채질해 새롭다. 후지와라노 후사마에의 시입니다. 여기서 '난'은 새로운 식물의 이름으로 등장한 것이 아니고 일본에 있었던 식물을 칭한 것으로 보입니다. 이에 관련된 얘기는 시간이 다 돼서 다음 시간에 마저 하겠습니다. 수고하셨습니다."

  쿠로코는 교과서와 자료를 한데 모아 교탁에 탁탁 두드리고 수업을 마무리했다. 흘깃, 시선을 던진 곳에는 여전히 비어있는 키세 료타의 자리가 있었다. 혹시나 했는데 역시나. 키세는 수업 중에도 들어오지 않았다. 말을 전해두었으니 나중에는 오겠죠. 가볍게 생각한 쿠로코는 수업시간을 마치는 종소리를 한 귀로 흘리며 이후에는 수업이 없으니 도서관으로 발걸음을 옮겼다.

  막 5교시가 끝난 2시 20분. 전체 일과가 끝나지 않은 시간이라 도서관에는 아무도 없었다. 고요하고, 적막했다. 괜히 미닫이문 소리가 크게 느껴지는 것 같아 쿠로코는 조심스럽게 문을 닫았다. 폐를 채우다 못해 충족감까지 들게 하는 고소한 책 냄새가 예전부터 참 좋았다. 숨을 크게 들이쉰 쿠로코는 입가에 미소를 띠며 제일 좋아하는 자리인 안쪽 구석자리에 앉았다. 읽다만 책도 들고 왔다. 아무도 없는 도서관에서 방해받지 않고 책을 읽는 이 순간이 쿠로코가 가장 좋아하는 시간이었다. 방과 후에 학생들이 와도 쿠로코의 존재감은 매우 옅어서 학생들이 발견하는 경우는 드물었다. 느즈막한 시간까지 책을 읽을 요량으로 시간을 머릿속으로 가늠하며 쿠로코는 가름끈을 잡아당겼다.

  얼마나 시간이 지났을까. 어느새 하늘을 붉게 물들인 석양이 쿠로코가 읽고 있는 책마저 불그스름하게 물들이고 있었다. 쿠로코는 고개를 좌우로 비틀어 뻐근한 목 근육을 풀면서도 책에서 눈을 떼지 않았다. 읽고 있던 문장의 끝을 보고나서야 어깨를 콩콩 두드리며 책을 덮었다. 남은 분량을 손가락으로 잡아봤더니 이틀만 더 읽으면 다 읽을 수 있을 듯 했다. 뿌듯한 기분으로 시간을 확인하기 위해 휴대폰을 찾으려 시선을 돌리는 순간, 쿠로코의 시야 끝에 반짝이는 무언가가 걸렸다.

  그건 머리카락이었다. 기울어진 햇빛을 받아 반짝이는 결 좋은 블론드 빛깔의 머리카락. 그리고 흐트러진 얇은 머리카락 아래로 보이는 길고 얄쌍한 눈매와 매끈하게 똑 떨어지는 코, 복숭아 빛 입술. 날렵한 턱선과 그 턱을 괴고 있는 흰 손과 아몬드 모양의 손톱까지. 고개를 숙이고 있었지만 바로 알 수 있었다. 제 앞에 앉아 한 손으로 턱을 괴고 고른 숨소리를 내며 잠자고 있는 사람이 미인이라는 걸. 어느 것 하나 반짝이지 않는 것이 없는 사람이었다. 쿠로코는 반짝임에 숨을 멈추었다. 누군지는 기억이 안 났다. 하지만 한 번도, 이렇게까지 빛나는 사람은 본 적이 없었다. 조용한 손놀림으로 책을 정리하며 쿠로코는 오롯이 순수한 감탄만으로 눈 앞의 사람을 빤히 바라보았다. 색색 숨을 뱉을 때마다 살짝 벌어지는 도톰한 입술이 예뻤다. 쿠로코는 홀린 듯 그 입술만을 바라봤고, 그래서 눈치채지 못했다. 감겨져있던 눈꺼풀이 올라가고 그 안의 헤이즐넛 눈동자가 반짝 빛나는 것을.

  "아, 깜빡 자버렸네."

  갑자기 들리는 목소리에 쿠로코는 화들짝 놀라며 몸을 뒤로 뺐다.

  "너무 집중해서 보고 있길래, 말을 걸 타이밍을 못 잡았어요. 놀랐나봐요?"

  아직 상황파악이 되지 않은 쿠로코가 멍하니 눈을 깜빡이며 자리에서 일어나는 그를 따라 올려다봤다. 누구더라. 누구지. 머릿속에서 알고 있는 학생들의 얼굴이 휙휙 지나갔다.

"헤에. 눈동자가 하늘색이네. 신기해라. 나 일하는 곳에도 이런 색은 잘 없어요."

  불쑥 소년이 눈앞에 얼굴을 들이밀었다. 쿠로코는 움찔하면서도 시선을 마주했다. 이 수려한 소년은 눈을 뜨니 눈을 감았을 때보다 분위기가 한층 더 화사해지는 기분이었다. 다른 점이 있다면 아까는 순수함이 감돌았던 얼굴에 지금은 알 듯 말 듯 미묘한 날이 서있다는 것. 어째서인지 쿠로코는 머릿속을 뒤지지 않아도 눈앞의 소년이 누구인지 알 것 같았다. 한 번도 제대로 본 적이 없는, 하지만 이름은 제대로 알고 있는 학생.

  "나 본 적 없죠? 나 누군지 알아요?"

  "..."

  "대답이 없네."

  학교 내에서 가장 유명하고, 최근 가장 떠오르는 하이틴 모델. 그 이름이-

  "키세 료타. 내 이름, 키세 료타예요."

  키세 료타. 그렇게 말하는 소년의 눈이 초승달처럼 휘어졌다. 순간 나비가 날개를 펴듯 세상의 모든 화려함이 키세를 감쌌다. 쿠로코의 눈이 번뜩 크게 떠졌다.

  "오늘 낮에 날 찾았다면서요, 쿠로코 선.생.님?"

 쿠로코는 침을 꿀꺽 삼키며 간신히 고개를 끄덕였다. 위험해. 이 화려함은 위험하다고 저 깊은 곳에서부터 경보가 울렸다. 쿠로코는 마주 붙어있던 시선을 힘겹게 돌리며 아까부터 잡고 있던 책에만 애꿎게 꼬옥, 힘을 주었다. 키세의 진득한 시선이 얼굴에 치덕치덕 붙는 기분이었다. 깊은 아찔함에 쿠로코는 눈을 세게 감았다가 떴다.